 Tinseltown : Los Angeles et sa région
Los Angeles a toujours fait rêver les cinéphiles; enfin, ceux qui aiment le cinéma américain. Quand on entend Los Angeles, on imagine Hollywood, les stars, Beverly Hills et ses incroyables demeures... La réalité est un peu plus nuancée. Los Angeles est une mégalopole. La ville de Los Angeles est la deuxième des Etats-Unis par sa population. L'agglomération est immense, et compte une dizaine de millions d'habitants. Les transports en commun y sont relativement peu développés, et un réseau très dense d'autoroutes permet de se déplacer, souvent dans de gros embouteillages.
DowntownLe centre-ville de Los Angeles attire peu les touristes. Sur Broadway, on construisit de nombreux palaces, immenses et luxueux, dans les années vingt. Le quartier est maintenant majoritairement hispanique, et la plupart des grands cinémas ont progressivement fermé leurs portes depuis 1985, mais les bâtiments, reconvertis ou vides, ont a peine changé, et rappellent un passé glorieux. Seul l'Orpheum, superbe vaisseau de 2200 fauteuils construit en1926, avait survécu, pour finalement fermer en 2000. On y projetait des films en double-programme, éventuellement sous-titrés en espagnol. Le cinéma devrait prochenaiment être transformé en théâtre.
L'Orpheum, le dernier palace à fermer dans le centre-ville Les autres avaient des noms prestigieux tels que : le "Palace Theatre" (qui était à son ouverture 1911 le premier "Orpheum" de Broadway, 2200 fauteuils),le "Million Dollar Theater" (1917, 2345 fauteuils), premier palace construit par l'illustre Sid Grauman, le "Rialto" (1917), le State (1921, 2450 fauteuils), le "United Artists" (1927), le "Tower" (1927), où eut lieu la première mondial du premier film parlant The Jazz Singer le "Los Angeles" (1931, 2200 fauteuils), le "Roxy" (1932, 1600 fauteuils).
Le Palace (ci-dessus) et le Los Angeles (ci-dessous) 
Hollywood BoulevardHollywood Boulevard provoque constamment la déception des visiteurs français. La célèbre avenue n'est plus que l'ombre d'elle-même, et on ne s'y sent pas toujours en parfaite sécurité. La plupart de ses célèbres cinémas ont définitivement tiré leur rideau, ou ont changé leur programmation (polars, érotisme, films hispaniques). Seuls subsistent quelques beaux vaisseaux.Mann Chinese Theatre
Depuis son ouverture le 18 mai 1927 (avec "The king of kings", de Cecil B. DeMille), le cinéma a relativement peu changé. Il a régulièrement été utilisé pour des premières prestigieuses. La façade est extrêment imposante. La décoration évoque un temple chinois. Des dizaines de touristes sont en permanence massés à l'entrée du cinéma pour admirer les célèbres empreintes des stars. On cherche son acteur favori, compare les pointures de chaussures, et on prend l'inévitable photo souvenir.
A l'intérieur, le décor est extrêmement luxueux. La grande salle peut accueillir près de 1500 spectateurs sur un seul niveau en pente légère. L'écran, légèrement courbe, mesure 24 mètres de base environ. Le son est irréprochable; les systèmes SRD, DTS et SDDS sont représentés, avec le label THX. Deux petites salles furent ajoutées en 1979, comptant quand même 750 fauteuils chacune, et le son THX en prime! Pour le voyageur amateur de belles salles, c'est sans doute le cinéma auquel il faut aller. Fin 1998, les deux petites salles ont fermé, pour être être divisées.
Paramount / El Capitan
 En 1991, Disney reprit le cinéma et lui redonna son nom d'origine et sa décoration luxueuse reprit sa place; les films Disney y sont bien sûr à l'honneur. Fin 1998, après une courte fermeture, le "El Capitan" rouvrit ses portes avec "A Bug's Life"; dans le bâtiment adjacent, on peut effectuer un parcours sur le thème du film.
Egyptian
Hollywood Pacific
Pantages
Pacific Cinerama
General Cinema Galaxie
Les autres
WestwoodPrès de la célèbre université de UCLA, "Westwood Village" offre un havre de tranquillité au promeneur (c'est un des rares quartiers de Los Angeles où le piéton a sa place), et c'est également le royaume des cinéphiles. Comme sur Hollywood Boulevard, les grandes salles historiques ont survécu, et proposent toutes les exclusivités dans d'excellentes conditions de projection. Amateurs de grandes salles uniques et de son THX, vous vous plairez beaucoup à Westwood. Et après le film, vous n'aurez que l'embarras du choix entre les nombreux bars et restaurants.
Mann Village
 L'écran fait environ 18 mètres de base. Un équipement de rêve complète le tout: 70mm, THX, SRD, DTS et SDDS. Les films les plus importants sont généralement programmés dans cette salle, qui accueille également de nombreuses premières prestigieuses.
Mann National
General Cinema Avco
Mann Bruin
Mann Regent
Mann Westwood 
Mann Crest
Mann Festival
United Artists Coronet 
 Dans son bâtiment à la parure sobre et peu encourageante, le Coronet propose trois salles, deux grandes de 500 fauteuils et une petite de 200 fauteuils. Détail habituel, toutes les salles proposent le THX et le son digital.
Universal CityCineplex Odeon
Universal City est connu pour abriter les fameux Studios Universal, qui ont ouvert leurs portes aux visiteurs pour devenir l'un des principaux parcs d'attraction. En 1987, Cineplex Odeon y a ouvert un complexe ultra-moderne de dix-huit salles. Dès l'ouverture, l'équipement est exceptionnel: toutes les salles sont équipées en Dolby Stéréo, et quatorze d'entre elles ont le label THX. Au rez-de-chaussée se trouvent les salles 1 à 14, disposées de manière symétrique (les salles 1 et 14 sont identiques, les salles 2 et 13 également...), et toutes équipées en THX. Les salles 1 et 14 ont les plus grandes capacités avec près de 800 fauteuils chacune, répartis entre l'orchestre et le balcon, mais l'écran ne mesure qu'une douzaine de mètres, et il est situé trop en hauteur, gênant le confort de vision. Les salles 2 à 13 ont des capacités moyennes de 250 à 350 fauteuils, et des écrans corrects de type 1.85. A l'étage, les salles 15 à 18 sont les plus petites, avec 200 fauteuils chacune. Le hall est immense.
Malgré mes réserves sur les deux grandes salles, c'est l'une des plus encourageantes tentatives de dépoussiérer la mode des complexes, et n'oublions pas qu'à cette époque, les salles THX parisiennnes se comptaient sur les doigts de la main (quoique ce n'est guère mieux aujourd'hui...). Depuis, le complexe, qui a été mis à mal par les ouvertures récentes de multiplexes géants, a pris un coup de vieux, et il a subi des travaux de rénovation, au cours desquels les écrans ont été agrandis. Il y a toujours du THX, mais aussi du son digital (principalement du DTS, Universal oblige, et un peu de SDDS). Les grosses sorties sont projetées dans plusieurs salles (jusqu'à huit!), avec succès puisque les recettes sont impressionnantes, et les salles souvent pleines. Un complexe à voir, mais plus indispensable. Le cinéma est maintenant le point de départ de "Universal City Walk", une grande rue piétonne construite récemment, bordée uniquement de boutiques, bars et restaurants, extrêmement animée les soirs de fin de semaine, et qui conduit aux studios.
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